La diputada laborista Jo Cox ha resultat ferida de bala i apunyalada aquest dijous en un atac que s'ha produït a Birstall, prop de Leeds, al nord d'Anglaterra, segons informen les cadenes de televisió ITV i Sky News, que citen testimonis.

“A les 12.53 hores d'avui, la Policia ha rebut una trucada per un incident al carrer Market, a Birstall, en què una dona d'uns 40 anys ha patit ferides greus i es troba en estat crític”, ha informat la policia en un comunicat. La nota precisa que un home d'entre 40 i 50 anys ha resultat ferit lleu en el mateix incident.

El comunicat afegeix que els agents armats enviats al lloc dels fets han detingut “un home de 52 anys a la zona”, però no ofereix més detalls sobre la identitat de l'arrestat. La policia ha incrementat la presència d'efectius a la zona per tranquil·litzar els residents.

De moment, es desconeixen les circumstàncies exactes de l'atac, tot i que hi ha confirmació oficial de que s'hi han vist implicats dos homes i la diputada Cox, que sortia de la seva reunió periòdica amb els habitants de la circumscripció que representa. Una ambulància aèria ha traslladat “en estat crític” la diputada a l'Hospital General de Leeds des del lloc de l'incident, segons la policia.

Segons testimonis citats per l'agència local PA i per Sky News, la víctima ha quedat estesa a terra i sagnant després de rebre dos trets a la sortida de la biblioteca de Birstall, on ha havia tingut lloc la trobada amb electors.

Un testimoni citat per Sky News, el succés ha durat entre 15 i 20 minuts. Sembla que un home estava “copejant-la i estirant-la del cabell. Un home molt valent ha intentat contenir-lo, però no ha pogut i de sobte ha tret una arma”, ha explicat. “Era un objectiu immòbil quan l'ha disparat”, ha afegit.

Un altre testimoni ha relatat que ha pogut veure un home que vestia una gorra blanca que ha tret una arma i a continuació ha sentit dos trets. “Quan ha disparat el primer tret he començat a córrer, com tothom, i després he escoltat el segon tret”, ha precisat.

Segons un testimoni citat per l'agència PA, durant l'incident l'agressor ha cridat “Britain First” (Primer la Gran Bretanya), un lema relacionat amb els partidaris de limitar la immigració al Regne Unit. Britain First és també el nom d'un partit d'extrema dreta britànic, format per exmembres del BNP, i de caire xenòfob. La diputada laborista Maria Eagle també ha piulat aquesta versió, que no té, per ara, confirmació oficial.

Cox, que és copresidenta del grup parlamentari Amics de Síria, és una ferma defensora de la permanència del Regne Unit a la Unió Europea i contrària als arguments antiimmigració d'un sector de la campanya pel Brexit.

La diputada laborista, de 41 anys i mare de dos fills, va ser elegida per primera vegada en les últimes eleccions celebrades el 2015 per la circumscripció de Batley and Spen, a West Yorkshire. Graduada per la Unversitat de Cambridge, havia treballat prèviament per l'ONG Oxfam.