El grup Set de Rumba, juntament amb el percussionista Quino Bejar i el cantant Dani Txarnego, oferiran un concert d’homenatge al Gato Pérez demà dissabte a la nit a la sala 2 del Jamboree (22.30 h, plaça Reial, Barcelona). L’actuació, que es fa sota el nom de Festa Zeleste. Tribut a Gato Pérez, s’emmarca en la programació dedicada al 50è aniversari del Zeleste, dins del festival Mas i Mas ’23.

Com la mateixa rumba, el gènere en què es va expressar el Gato Pérez des que el va descobrir al barri de Gràcia, a finals dels 1970, el tribut neix de diverses sinergies. D’una banda, l’interès de Mas i Mas a homenatjar el Gato Pérez, figura clau de la música laietana. De l’altra, els estrets vincles que té amb Gato Pérez el grup Set de Rumba , format per integrants de Derrumband, que ha editat tres discos amb temes del cantant argentí. De fet, ja estava preparant una proposta de tribut al Gato. El cantant Dani Txarnego havia enregistrat temes de Gato Pérez en els discos de Derrumband. I el percussionista Quino Bejar és “una institució de la rumba catalana, que havia tocat molts anys amb el Gato”, explica David Torres, guitarrista de Set de Rumba, formació integrada també pel pianista Oriol Pidelaserra i el percussionista Nico Ramírez.

Des del festival Mas i Mas “volien alguna cosa de rumba que tingués a veure amb el Gato i la música Laietana i van venir a parar a nosaltres”, recorda David Torres. “El Gato Pérez formava part de la música Laietana i fins i tot és el que li va posar aquest nom, com també al ventilador i a la Rumba Catalana.” “El Gato Pérez posava nom a les coses”, conclou el guitarrista, i el reivindica com a “ideòleg i poeta” de la rumba catalana i “una de les millors plomes del gènere, que va fer una gran quantitat de bones cançons en català i en castellà que perduren en el temps”.

El concert d’aquest dissabte inclourà sobretot temes de Gato Pérez. També interpretaran cançons dels Ai Ai Ai, grup format amb músics que tocaven amb el Gato, i hi haurà un final de festa amb hits de la rumba catalana d’ahir i d’avui.

A finals dels anys 1970, el músic d’origen argentí, Xavier Patricio Pérez, més conegut com a Gato Pérez, va capgirar la història de la rumba catalana amb una manera pròpia de concebre-la, a cavall de la música llatina i la rumba gitana. Pérez havia descobert la rumba catalana al barri de Gràcia, i ell mateix la considerava “la música pròpia, característica i original de la Barcelona urbana”, segons recorda el festival Mas i Mas en la informació del concert.

Les connexions de Gato Pérez amb la rumba catalana i la música Laietana són diverses. “És interessant recordar que el Gato abans de ser rumbero tocava el baix en Secta Sónica, un grup de jazz fusió; ja estava posat en la música que es feia a Zeleste –comenta David Torras–. Quan va arribar a Gràcia, va agafar com a manera d’expressar-se la rumba”.